De Nieuwe Gouwe is tussen 1898 en 1903 gegraven. Het oorspronkelijke veenriviertje de Gouwe was een sterk kronkelend zijriviertje van de IJssel, omzoomd door groen en oude boerderijen. Met het graven van de Nieuwe Gouwe werd een aantal bochten in de rivier afgesneden, waardoor de scheepvaartroute vanaf de Hollandsche IJssel richting Waddinxveen, Boskoop en Alphen aan den Rijn werd bekort. Door de eeuwenlange aanpassingen aan de scheepvaart heeft deze nu gekanaliseerde rivier zijn huidige karakter gekregen.
